祥伝社文庫から出ていたエロティック・ホラー（アンソロジー）「震える血」「喘ぐ血」「囁く血」を読んだ。
ジェフ・ゲルブを編者としたアメリカのホラー・アンソロジー「Hot Blood」「Hotter Blood」「Hottest Blood」から選りすぐられた短編集である。
「エロティック・ホラー」とあるが、エロはエロでもお上品な「エロス」ではない。エロスとバイオレンス、映画やロック音楽などのサブカルチャーに彩られ、スプラッタパンクの渦中にある鮮烈な作品ばかりだ。
収録されている作品は40ページ程度の短編がほとんどで、映像的な作品やちょっとふざけたコメディタッチのもの、肉体的なものから精神的なものなど作品ごとに大きく趣向や印象が違っていて読んでいてとても楽しいアンソロジー。
内容にいく前にまずは表紙。恋月姫さん*1の球体関節人形が雰囲気にとても合っていてすばらしい。
エロティックではあってもグロテスクではない人形たちでありながら、本書のイメージにぴったりの不穏な雰囲気が感じられ、読む前から期待感が高まる。
書き始めるとキリがないので各巻から一つ二つずつ紹介したい。
まず「震える血」は新旧様々な作家の作品が収録されている。他の巻と比較しても有名どころの作家の作品が多い印象。
収録作品は以下の通り：グレアム・マスタートン「変身」、リチャード・マシスン「わが心のジュリー」、F・ポール・ウィルスン「三角関係」、ロバート・R・マキャモン「魔羅」、リチャード・クリスチャン・マシスン「サディスト」、マイクル・ギャレット「再会」、ハーラン・エリスン「跫音」、ゲイリー・ブランナー「イーディス伯母の秘術」、ロバート・ブロック「モデル」、ジェフ・ゲルブ「おしゃぶりスージー」、レイ・ガートン「お仕置き」、デイヴィッド・J・ショウ「赤い光」。
この中からは筆頭のグレアム・マスタートン「変身」。
これはアンソロジーの最初を占めるにふさわしい大変面白い作品だった。出張先のアムステルダムで美女に出会った男が……という話。短編なのでネタバレはさけるが（特に男性には）ぜひご一読頂きたい。図書館で立ち読みでも構いません。すぐに読めます。内容の骨子たる設定自体はありそうなものではあるが、そこからまた一ひねり、二ひねりされていて結末まで飽きない。本作品ではエロスは控えめながらあからさまでもあり、なおかつそれが不可欠な表現であったことも読み終わると感じられる。「ホラー」の懐の深さを感じつつ、いろいろと考えさせられるところも多かった。余談ですが「アムステルダム」という場所選びも良いと思う。
グレアム・マスタートンの作品は他にも「喘ぐ血」で「最上のもてなし」、「囁く血」で「おもちゃ」が収録されている。これらも同じくとても良い。都会に働く成功した女性である主人公のもとに様々な珍しい贈り物を届ける男性があらわれる「最上のもてなし」。クラシックな雰囲気を含めつつもはっきりと現代をテーマにした作品でとても面白かった。「おもちゃ」は金持ちの夫のために手術によって二つめの「あそこ」を移植した女性の話。色物話と思いきや、こちらも中々考えさせられる。各巻に含まれるマスタートン作品のエログロ度合いはちょうどHot, Hotter, Hottestという感じ。
次に「喘ぐ血」の収録作品は、リチャード・レイモン「浴槽」、レイ・ガートン「虚飾の肖像」、ナンシー・A・コリンズ「魔性の恋人」、マイクル・ニュートン「ベッドルーム・アイズ」、ゲイリー・ブランナー「女体」、ポール・デイル・アンダースン「底なし」、グレアム・マスタートン「最上のもてなし」、ドン・ダマッサ「改竄」、R・パトリック・ゲイツ「硬直」、ジョン・シャーリィ「真珠姫」、カール・エドワード・ワグナー「淫夢の女」。
仮にもエロティック・ホラー・アンソロジーを名乗るのであれば女性作家は外せないでしょうと思っていたところにナンシー・A・コリンズ「魔性の恋人」。期待通りに女性作家らしい触覚を想像させる艶めかしい「魔性の恋人」が登場し、スプラッタでありながら何だか詩的に読めてしまうところがまさに耽美の世界。
またリチャード・レイモン「浴槽」は結構とんでもない作品で、読み終わったとき誰かに話さずにはいられなかった。夫の留守中に妻が筋骨隆々の愛人と浴槽でのセックスを楽しむが、途中で愛人が死んで身動きが取れなくなってしまい……という内容でシチュエーションはスティーブン・キング「ジェラルドのゲーム」だが、まあ全然違う。ただただ楽しい。
しかし「喘ぐ血」の中では何といってもジョン・シャーリィの「真珠姫」を推したい。この作品にはいわゆるモンスターが登場するのだが、これが僕がこれまで読んだ中でもっとも「ひどい」モンスターでした。皆にも味わってもらいたい。なんだこれ（笑）ジョン・シャーリィの作品は「囁く血」にも「愛咬」が収録されていて、こちらもかなり良い。「真珠姫」同様に日常の世界から段々とホラーの展開に引き込まれていき、最終的にこちらの予期していた地点を軽く通過して、想像を超えた奴らのもとに連れて行かれる。おすすめ。
3冊目の「囁く血」。収録作品はナンシー・ホールダー「人魚の歌が聞こえる」、ベントリー・リトル「数秘術」、デイヴィッド・J・ショウ「心の在処」、エリザベス・マッシー「疵物」、グレアム・ワトキンス「妖女の深情け」、マシュー・コステロ「闇の中」、ドン・ダマッサ「淫夢の男」、グレアム・マスタートン「おもちゃ」、ジェフ・ゲルブ「ビデオ収集家」、クリス・レイチャー「異形のカーニバル」、マイクル・ギャレット「いまから三つ数えたら」、ロン・ディー「おかまのシンデレラ」、ジョン・シャーリィ「愛咬」、グラント・モリスン「情欲空間の囚」。
中でもグラント・モリスンの「情欲空間の囚」は、オカルト探偵オーブリー・ヴァレンタインを主人公とした話で、アメコミライターでもあるモリスンならではの面白い作品。映画「コンスタンティン」*2が好きな人にはささる一品。石膏で塗り固められた両目、汚れた包帯がまかれた左手。そこに入った者を男女問わず情欲の渦に飲み込んでしまう謎の部屋に挑む。最後まで格好良い。シリーズ化してほしいくらいだけれど多分映像化は無理。コミックス化もまあ無理。
「“ミステリーズ”と一戦交えることになるぞ」
（「囁く血」所収、グラント・モリスン「情欲空間の囚」P333）
以上、ここには書ききれないがどれも読みどころのある面白い作品ばかりだ。ただ「重厚な」ホラーとは言えないものが多いので、夜中に一人でこっそりと気楽に楽しむのがおすすめ。ちなみに悪趣味であったり下世話であったりはするものの、いやな気分になるものはなかった。
最後にこのアンソロジーのもう一つの楽しみは、尾之上浩司さんによる作家紹介と解説です。詳細に作家やこのアンソロジーが刊行に至った背景となるホラー事情が細かな情報とともに解説されていて面白い。
いやはや本当に良かった。
